重耳三人过来向楚王和随姬行礼，楚王笑道：“今日是职儿的生日，爱姬说晋公子上次救了职儿，寡人至今还没谢过，所以略备薄酒，请晋公子和两位壮士一起来小酌一番。”

重耳三人随楚王和随姬上了二楼的戏台，这里居高临下，近观街市的喧闹，远眺明光湖的秀美，是个十分舒适的所在。

内侍摆上酒馔，楚王道：“晋公子阅遍无数宫苑，觉得我楚国的宫苑如何啊？”

“聚楚国山水之毓秀，藏天下风水之微灵，实为苑囿中的上品。”

“听说晋公子曾经游览过齐小白的遄台，不知与我楚国的相比如何啊？”

重耳与齐国同为中原诸候，周天子属臣，自然一心向着齐国，听楚恽大有与齐国一争高下的意思，不得不仔细揣摩着措词，小心应对道，“一草一木皆为有情之物，受人的气运而化生，因人的德行而生发，所以或盛或枯，短则数载，长则半百，能长久茂荣于世的却是极少。如今齐国霸业已衰，国乱民扰，纵然曾经有万丈高台，华美宫苑，也是转瞬即逝罢了。”

楚王哈哈大笑，“晋公子的话甚合寡人的意，寡人居于深宫之中，一直未曾有机会游览天下，似晋公子这般见识广博，胸怀天下，寡人其实羡慕得华很啊。”

重耳不失时机道：“在下背井离乡，离开晋国已有数十年，无日不思念家中父老妻儿，如今在下两鬓白发暗生，时常沧桑满怀，此生不知是否还有机会再回到晋国？”

楚王听出重耳话中的含意，将话题一转，“寡人今日有个好消息要告诉晋公子，半月前令尹率兵攻打夔国，昨日有消息传来，令尹已拿下夔都，生擒了夔君，不日就可搬师回郢都了。”

重耳心中咯噔一下，楚国每灭掉一个国家，国土就扩张一点，国力就强大一分，重耳虽然与楚王无话不谈，与朋友一般亲密，但想到中原无人能扼制楚国的扩张，重耳却着实是高兴不起来，只得面上附和道：“令尹不愧为一代将材，如此楚国的疆土西边扩至巫山，地域之广，天下更是无人能出其右，在下恭喜大王。”

“令尹确实是难得的将领，枭勇善战，精通兵法，但是寡人也听说他在国中骄横拔扈，纵容手下为非作歹，不知晋公子可曾听说？”

重耳正色道：“人君所以能号令天下，皆因其无上的权威，若人君则受制于臣，则下情无法上达，左右欺上瞒下，民众生怨，骄臣横生，国家纷乱也就不远了。”

“哦，依晋公子说，做人君的如何才能制约他人，而不是受制于人呢？”

“人君行的是政事，政者，正也，规矩法度之意，圣人立法，人君则以法治国，只有法度重于人君，社稷先于亲戚，威仪贵于爵禄，德行优于贫富，才能国家安定，人君威严。”

重耳旁敲侧击，虽然没有正面回应楚恽，却暗示了对成得臣的态度，楚恽也是心知肚明，叹道：“寡人正是为了此事发愁，令尹在国中一手遮天，斗氏一族权倾朝野，不可一世，依晋公子所说，依法治国，谈何容易啊。”

正说着，庖厨端上一碗蒸得骨酥肉烂的熊掌，放于楚王和重耳等人的案前，熊职面前亦有一碗。

熊职端起碗，走到楚王跟前，道：“这是父王最喜欢吃的，孩儿的这一碗也给父王吧。”

楚王哈哈笑道：“难为我儿想着，小小年纪如此有孝心，将来必是一位贤君。”

随姬适时道：“职儿将来能不能当上国君，不全是大王一念之间吗？”

楚王这才后悔刚才那番话说得太过随意，只得道：“寡人何尝不想将职儿立为太子，只是我楚国的规矩立长不立幼，立嫡不立庶，寡人若提出换立太子一事，必遭朝中大臣的反对。”

随姬道：“你不敢换立太子，还不是因为太子的生母是斗氏族人，此举必遭斗家和令尹的百般阻挠？可是大王想过没有，以太子和他母亲的狠毒，我和职儿将来如何在楚宫中存身，上次职儿在西苑中差点遭太子暗算，就可见一斑了，大王百年之后，我俩岂不是死无葬身之地？”

随姬说着眼中掉下泪来，楚王只得拿话安慰几句，又转向重耳道：“不知晋公子察访结缡一事可有进展？”

“目前还不曾有眉目，请大王再宽限些日子，容在下慢慢察访。”

重耳想起了石缺给自己的那块玉牌，从怀中取出，递上道：“不知大王可曾见过这个。”

楚王接过玉牌，一见之下，脸色微变，道：“你是如何得到此物的？”

重耳将自己调查结缡时，探访到石缺家中，因意外救了石缺一命，他便将此物赠送给自己的事说了。

楚王脸色阴沉，道：“石缺既将此物送给晋公子，晋公子就收着吧，但是需好生保管着，万不可再拿出来示人。”

楚王坐了片刻，向随姬道：“寡人还有政务要处理，先走一步，你陪晋公子坐坐罢。”

重耳见楚王见了玉牌后，神情大变，也不知是何缘故，随姬也在一旁看出了端倪，待楚王离开后，随姬道：“公子可否将玉牌给妾身一看？”


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